Saint-Michel dans La Légende Dorée

victoire des chrétiens de Siponte

La première est celle qu'il accorda aux Sipontins, de la façon que voici.

Peu de temps après la découverte du lieu dont il a été question plus haut, les Napolitains, encore païens, entreprirent de livrer une bataille rangée contre les Sipontins et les Bénéventins, qui habitent à cinquante milles environ de Siponte.

Sur les conseils de leur évêque, les Sipontins demandèrent une trêve de trois jours, afin de pouvoir se livrer à un jeûne de cette durée avant d'implorer le secours de leur patron Michel. La troisième nuit, Michel apparut à l'évêque, dit que leurs prières avaient été entendues, et il leur promit la victoire, en leur recommandant de donner l'assaut aux ennemis à la quatrième heure du jour.

Au moment de l'attaque, le mont Gargano retentit d'un immense tremblement, il se fit une pluie d'éclairs, et un brouillard cacha à la vue tout le sommet de la montagne, au point que du côté adverse six cents hommes tombèrent tant sous les traits de l'ennemi que sous ceux de la foudre.

Quant aux autres, reconnaissant la puissance de l’archange, ils abandonnèrent l'erreur de l'idolâtrie et se soumirent sans plus tarder à la foi chrétienne.

victoire de saint Michel sur Lucifer

La seconde victoire est celle que remporta l'archange lorsqu'il chassa du ciel le dragon, c'est-à-dire Lucifer, et tous ses suppôts.

C'est à cette bataille que renvoient ces lignes d'Apocalypse: Un combat se fit dans le ciel, Michel (Apocalypse 12, 7.)...

Comme Lucifer, en effet, revendiquait l'égalité avec Dieu, l’archange Michel, porte-enseigne de l’armée divine, vint le chasser du ciel avec ses suppôts, et les repoussa dans la zone ténébreuse de l'air jusqu'au jour du Jugement.

En effet, il ne leur fut plus permis d'habiter au ciel, ni dans la partie supérieure de l'air, car c'est un endroit clair et plaisant, ni sur terre avec nous, de peur qu'ils ne nous attaquent.

Ils sont dans la partie de l'air située entre ciel et terre, de sorte qu'ils souffrent en regardant en haut et en voyant la gloire qu'ils ont perdue, et qu'ils sont dévorés de jalousie chaque fois qu'ils regardent en bas et qu'ils voient les hommes monter au lieu d'où ils sont eux-mêmes tombés.

Par le fait de la providence divine, ils descendent néanmoins fréquemment chez nous pour nous mettre à l'épreuve et, comme cela fut révélé à quelques saints hommes, ils volètent autour de nous comme des mouches.

En effet, ils sont innombrables et remplissent l'air entier comme les mouches.

Aussi Haymon dit-il:

«Aux dires des philosophes et selon l'opinion de nos docteurs, les airs sont pleins de démons et d'esprits malins, tout comme un rayon de soleil est plein de minuscules grains de poussière.»

Mais malgré leur nombre, d'après Origène, nous diminuons l'effectif de leur armée quand nous remportons sur eux une victoire, en sorte que le démon qui échoue à faire tomber un saint homme dans un vice donné ne peut plus le soumettre une seconde fois à la même tentation.