聖ウルスラの聖遺物箱（Het Ursulaschrijn）

メムリンク美術館、聖ヨハネ施療院、ブルージュ

ブルージュ（Bruges）の聖ヨハネ施療院（hospitaal）だったメムリンク（Memling）美術館に、聖ウルスラの聖遺物箱（Het Ursulaschrijn）が展示されている。

初期フランドル派の巨匠のひとりであるハンス・メムリンク（MEMLING）の作品で、１４８９年に祝福儀式を証明する史料が残っているため、ちょっと前に製作されたと断言できる。

昔は、一年にたった一回、聖ウルスラの祝日、十月の二十一日の日にのみしか公に施療院に展示されていなかったのです！

１４７５年に完成した、聖ヨハネ施療院の前のマリア・ストラアート（straat）（マリア通り）の向こうにある聖母教会（Onze-Lieve-Vrouwekerk）に見える、土台を除いた 天国の門（Paradijsportaal） と聖遺物箱が以上に似っているため、メムリンクがそこから形を決めたのではないかとつよく思われる。

十五世紀だと、聖ウルスラ伝説はキリスト教の主な著書といえるヤコブス・デ・ヴォラギネ（Voragine）が著した『黄金伝説（レゲンダ・アウレア）』の「一万一千処女」章で知られているため、メムリンクがこの作品のため、この文書に基づいたとも断言するのは可笑しくありません。

聖遺物箱では、たった六つの細密画だけで伝説が正確に見事に物語られていて、よりよく評価するよう、以下、写真と文書を対照的に提供している。

一万一千処女

一万一千人の乙女たちが殉教したいきさつは、以下のとおりである。

昔ブリタニア（Britannia）にノトゥス（Nothus）もしくはマウルス（Maurus）という名の敬度（けん）なキリスト教徒の王がいた。王には娘がひとりあって、その名をウルスラ（Ursula）といった。 品行ただしく、聡明で、みめかたちも美しかったので、その評判は、津々浦々にまで聞こえていた。

さて、当時のイングランド（Anglia）王は、たいへん強力で、多くの部族を支配下に置いていた。 ウルスラの高い評判は、この王の耳にもとどいた。 彼は、その乙女を自分のひとり息子の嫁にむかえることができれば、これにまさる喜びはあるまい、と言った。 若い王子も、ぜひその乙女を妻にしたいものだと考えた。 そこで、ウルスラの父王（おう）のもとに盛大な使節団を送りこむことにした。 そして、慇懃（ぎん）に礼をつくし、相手の意をむかえることをいろいろ約束してやれ、ただし、色よい返事をしそうになかったらおどしをかける手も忘れるでないぞ、と使者たちに言いふくめた。 ブリタニアの王は、使者の口上を聞いて、困ったことになったものだと頭をかかえこんだ。 というのは、キリストの教えを信仰しているわが娘を偽神の崇拝者にあたえる気にはなれなかったからである。 それに、娘がこの結婚にけっして同意しないであろうことも、おおよそ見当がついていた。

他方では、イングランド王の兇死暴（ぼう）さがおそろしかった。 けれども、ウルスラは、天主のおさとしがあったのであろうか、イングランド王の申し出をお受けなさいと父王にすすめた。 ただし、イングランド王とお父さまで十人の乙女を選（よ）りすぐって、わたしの道づれにつけ、わたしと乙女たちにそれぞれ侍女を千人ずつあたえてください、そして、わたしたちが乗る船を何艘（そう）か用意してください、それから、わたしが純潔をささげるまでに三年間の猶予（うよ）をみとめてください、そのあいだにイングランドの王子は洗礼を受け、キリスト教の教義を三年間勉強してくださらなくてはなりません、これがわたしの条件です――ウルスラは、父親にそう言った。

これは、たしかに名案であった。 この難題をつきつければ、イングランドの王子もその野望を思いとどまるだろう、思いとどまってくれなければ、自分とこれらの大勢の乙女たちを天主にささげようというのが、ウルスラのひそかな念願であった。 ところが、王子のほうは、なにひとつ文句をつけずにウルスラの条件をのみ、みずから父のイングランド王を熱心に説きふせた。 そして、さっそく洗礼を受けて、ウルスラから出されたすべての要求をいそいで実行に移せと命じた。 また、娘の身の安全を案じた父親のはからいで、ウルスラと乙女たちの一行（いっこう）には護衛役の男たちもついていくことになった。 こうして国じゅうから乙女たちが集まってきた。 この盛大な門出（で）の光景を見んものと駈けつけてきた男たちもあった。 それに、彼女と巡礼の旅をともにする司教たちも続々と集まってきた。

そのなかには、バーゼルの司教パンタルス（Pantalus）もいた。 この人は、このあと一行をローマ（Roma）まで案内し、その帰途乙女たちといっしょに殉教したのである。 聖ゲラシナ（Gerasina）もやってきた。 彼女は、シチリアの王妃で、狼のように残忍であった夫の国王をいわば小羊に変えたのである。 彼女はまた、司教マウリシウス（Mauritius）とダリア（Daria）(ウルスラの母)との姉妹でもあった。 彼女は、ウルスラの父から秘密を打ち明ける手紙をもらうなり、神のお告げを受け、バビラ（Babilla）、ユリアナ（Juliana）、ウィクトリア（Victoria）およびアウレア（Aurea）という4人の娘たちをつれて海路はるばるブリタニアまでやってきたのである。 まだいとけない王子のハドリアヌス（Hadrianus）も、姉たちをしたっていっしょに船旅（たび）をしてきた。

国の政治は、あとに残った王子のひとりが引き受けることになっていた。 乙女たちがさまざまな国から集められたのも、このゲラシナの助言によることであった。 彼女は、終始乙女たちの指導者であり、最後は乙女たちと殉教をともにしたのだった。

さて、決められた条件どおり侍女たちも集まり、船の用意から食料の準備までととのうと、ウルスラは、仲間になってくれる乙女たちに自分の秘密の計画を打ち明けた。 乙女たちはみな、騎士として忠節をつくして従軍いたしますと誓った。 そして、実戦さながらの戦闘訓練をはじめた。 集合したり、散開したり、撃って出たり、退却したり、ありとあらゆる戦術の訓練にはげんだ。 思いついたことは、なんでも稽古してみた。 行軍（ぐん）に出かけると、ときにはお昼ごろ帰ってくることもあれば、ときにはほとんど日が暮れるまで帰らないこともあった。 王侯や貴族たちも、この訓練の様子を見物（もの）にやってきては、みな感心したり、大喜びしたりした。 やがてウルスラは、乙女たちをみんなキリスト教に改宗させると、ついに出発の号令をくだし、順風（ぷう）を受け一日にしてテュエラ（Tyella）というガリア（Gallia）の港に着き、そこからケルン（Colonia）の町にやってきた。

ここで主の御使（つか）いがウルスラにあらわれ、あなたがたはもう一度いっしょにこのケルンに帰ってきて、ここで殉教の栄冠を受けるでしょう、と告げた。 やがて彼女たち一行は、天使の指図にしたがってローマをめざして出発し、バーゼル（Basilea）の町まで来ると、ここで船を降りて、徒歩でローマにむかった。

教皇キュリアクス（Cyriacus）は、一行の到着をよろこんで迎えた。 というのは、教皇自身も、ブリタニアの生まれで、一行のなかに親類縁者も多かったからである。

そういうわけで彼は、すべての聖職者ともども乙女たちをてあつくもてなした。 その夜、教皇は、これらの乙女たちといっしょに殉教の冠を受けるであろうという天主のお告げを聞いた。 しかし、彼は、それを自分の胸に秘めておいて、侍女たちのうちまだ受洗していなかった者に洗礼をさずけた。 そして、いよいよそのときが来たと見るや、多くの会衆をまえにして自分の決意を告げ、聖務と教皇位をしりぞいた。 聖ペトロ（Petro）からかぞえて十九代目の教皇として彼が教会を統治した期間は、一年と十一週間であった。

これを聞いた人びとは、こぞって異議を申し立てた。 とくに枢機卿（きょう）たちは、強硬（こう）に反対した。 教皇は分別をなくし、栄誉ある教皇の座をすてて愚かな小娘のあとを追おうとしているのだ、と考えたからである。 けれども、教皇は、彼らの反対にこころを動かされることなく、アメトス（Ametos）という名の聖徳（とく）の人物を自分のかわりに教皇位につけた。

しかし、聖職者たちの意向を無視して教皇の座を棄てたからというので、彼の名前は、歴代教皇表から抹殺され、清らかな乙女たちも、それまでローマ教会で受けていた好意をすっかり失ってしまった。 そのころ、ローマ帝国の軍隊の指揮官にマクシムス（Maximus）とアフリカヌス（Africanus）というふたりの悪将軍がいた。 彼らは、大勢の乙女たちを見、さらに多くの男たちや女たちがそれに参加するのを見るにつけても、この調子ではキリスト教の勢力が大きくなりすぎるのではないかと心配になった。 そこで、一行の帰り道を念入りに調べあげて、フン（Hunni）族の王ユリウス（Julius）に使者を送り、この乙女たちはキリスト教徒であるから、一行がケルンに着いたら兵を出してみな殺しにしてもらいたいと伝えさせた。

一方、キュリアクスは、清らかな乙女たちの一行といっしょにローマを出発した。 助祭枢機卿のウィンケンティウス（Vincentius）とプリタニア出身で7年間アンティオケイア（Antiochia）の大司教をつとめたヤコブス（Jacobus）のふたりも、キュリアクスのあとを追った。 ヤコブスは、そのころ教皇を訪ねてローマに来ていたのだが、すでに用事もすんでローマをあとにしていた。 ところが、そこへ乙女たちが到着したという知らせがとどいたので、いそいでローマにひきかえし、彼女たちの旅と殉教の道づれとなったのである。 また、バビラ（Babila）やユリアナ（Juliana）の母方の叔父（おじ）にあたるレヴィカナ（Levicana）の司教マウリシウス。 ルッカ（Luca）の司教フォラリウス（Follarius）。 このころたまたまローマに来ていたラヴェンナ（Ravenna）の司教スルピキウス（Sulpicius）。 こうした人たちも、乙女たちと行をともにした。

ところで、ウルスラの婚約者アエテレウス（Etherus）は、ずっとブリタニアにとどまっていたが、ある日、ひとりの天使が夢にあらわれて、キリスト教徒になるよう母を説得しなさいと命じた。 というのは、父王のアエテレウスは、キリスト教に改宗して一年たたないうちに世を去り、いまは王子のアエテレウスが王位をついでいたのである。 さて、清らかな乙女たちが前述の司教たちとローマからもどってきたとき、アエテレウスは、すぐに花嫁のウルスラを迎えに出発し、ケルンでともに殉教の栄冠を受けなさいという主のお言葉を聞いた。 彼は、主（しゅ）のお言葉にしたがい、まず母に洗礼を受けさせると、母とすでに受洗していた妹のフロレンティナ（Florentina）のふたりをつれ、さらに司教のクレメンス（Clemente）をもともなって乙女たちを迎えにいき、殉教するためにその仲間にくわわった。 これにギリシアの司教マルクルス（Marculus）とその姪のコンスタンティア（Constantia）もくわわった。 このコンスタンティアというのは、コンスタンティノポリス（Constantinopolis）の王ドロテオス（Dorotheos）の妹で、婚約していたある国の王子に先立たれたあと、純潔を守る誓いを神に立てていたのであった。 このふたりは、夢のお告げを受けてローマにやってきて、乙女たちの一行にくわわって殉教することになった。

こうして乙女たちと司教たちは、ケルンに帰ってきたが、町は、すでに四方八方からフン族に包囲（い）されていた。 フン族は、乙女たちの姿を見ると、大音声（じょう）をあげておそいかかり、羊の群れにとびかかる狼のようにあばれまわり、一行を手あたりしだいに殺した。 ほかの乙女たちの首をみな刎（ね）おわると、いよいよウルスラのそばにやってきた。

フン族の王は、ウルスラの美しさにおどろき、うっとりとなって見とれた。 そして、仲間の乙女たちの死を悲しんでいる彼女に慰めの言葉をかけ、そなたを妻にむかえたいと申し出た。 ウルスラは、それをことわった。 王は、 侮辱（じょく） されたとおもい、矢を一本とって狙いを定め、ウルスラのからだを射抜いた。 こうしてウルスラに殉教の栄冠がさずけられたのである。

コルドゥラ（Cordula）という名前の乙女は、恐怖心にとりつかれて一晩じゅう船のなかに隠れていたがあくる朝、みずからすすんで死地におもむき、殉教者の冠を受けた。 しかし、仲間の乙女たちといっしょに受難しなかったからというので、この乙女のための祝日はおこなわれていなかったのであるが、その後ずっと年月がたってから、彼女は、ある隠修女の夢枕にあらわれ、一万一千処女の祝日の翌日を自分の祝日にしてほしいと打ち明けた。 ところで、これらの乙女たちが殉教したのは、主（しゅ）の紀元２３８年であったということになっている。 しかし、ある人たちの説によると、年代の計算から言って、この年にそんな出来ことがあったとは考えられないという。 シチリアは、当時はまだ王国でなかったし、コンスタンティノポリスも、そうであった。 ところが、この物語では、これらの国の王妃が乙女たちと行をともにしたことになっている。 だから、殉教があったのは、皇帝コンスタンティヌス（Constantinus）のときよりもあと、フン族やゴート（Gothi）人が諸国を荒らしまわっていたころ、すなわち、ある年代記にもあるように、マルキアヌス（Marcianus）帝が帝位にあった452年のことだとしたほうがよさそうである。

ある修道院長があって、ケルンのさる女子修道院長から一万一千処女のひとりの聖遺骨をもらい受け、銀の 聖遺物匣（ぶっこう）におさめてわたしの修院聖堂に安置しますと約束した。 しかし、まる一年のあいだ木の 匣（はこ）に入れて祭壇のうえに置いたままにしていた。 すると、ある夜のこと、院長が修道士たちと早朝のミサをつとめていると、くだんの童貞聖が生前の姿のまま祭壇のうえから降りてきて、祭壇のまえで深々とお辞儀をすると、怖れおののいている修道士たちを尻目（め）に内陣の中央をとおって出ていった。 院長があわてて聖遺物匣のところに行ってみると、匣のなかは、空（から）っぽであった。そこで、院長は、いそいでケルンに行き、女子修院長に一部始終を話した。ふたりの院長がその聖遺骨を取りだした場所に行ってみると、遺骨はここにもどっていた。 修院長は、ふかく許び、もう一度その聖遺骨か、あるいはベつの聖遺骨をおゆずりいただきたい、こんどはすぐに銀の聖遺物匣をつくらせますから、とたのみこんだが、願いはかなえられなかった。

ひとりの修道士がいて、これらの処女たちにあつい崇敬をささげていた。 ある日のこと、重病で臥（ふ）せっているところへ世にも美しいひとりの乙女があらわれて、わたしを知っていらっしゃいますか、とたずねた。 修道士は、この幻影（えい）におどろいて、いいえ、まったく存じあげません、と答えた。 乙女は、

「わたしは、あなたがひたすらに愛をささげてくださっている処女のひとりで、その愛のお返しに来たのです。 わたしたちに愛と崇敬をささげながら〈主（しゅ）の祈り〉を一万一千回となえなさい。 そうすれば、臨終のときにわたしたちの加護と慰めが得られましょう」

そう言うとともに、乙女の姿は、かき消すように見えなくなった。 修道士は、彼女に言われたことをすぐさま実行し、修道院長をよんでもらって、終油の秘蹟（せき）をさずけてくださいと言った。 終油を受けていたとき、彼は、突然、まわりに立っている修道士たちにむかって、聖のみなさんが通れるようにそこをどいてください、と大声で言った。 どうしたのですか、と院長がたずねると、彼は、夢に見た乙女が約束してくれたことを話して聞かせた。

そこで、一同は席をはずした。しばらくして部屋にもどってみると、修道士は、すでに主のみもとに旅だったあとであった。